今日は、台湾から来た彼氏の友達と、バンクーバー在住の他の台湾人の友達を家に呼んで、4人で楽しくビールを飲みながら語り合いました。

私を除く3人（彼氏＆台湾から来た彼氏の友達＆バンクーバー在住の台湾人友達）が出会ったのは、11年前、Columbia CollegeのESLでした。全員台湾人ということもあり、すぐ仲良くなって、放課後も休日もいつも一緒につるんで遊んでいたそうです。

当時、彼らは18～19歳。ガリガリに痩せてて、肌はピチピチで、バカなことをしては大笑いして毎日を過ごしていたそうです。しかし今や皆、三十路目の前、体はぽちゃぽちゃ、肌はたるみ出し、それぞれ自分の仕事を抱え、バカなこともできなくなってしまいました。

それを少し寂しいと思いつつも、お腹を出してビール腹をポンポン叩いて、「老いていくのを分かち合える友達が居ることは、若さを失う寂しさを打ち消すほど、嬉しいことだよね」と言っていました。

彼氏の友達が、台湾からバンクーバーにやってきました。
3年前の冬にもバンク－バーに遊びに来た友達です。

当時、彼には中国人の彼女がいたのですが、その彼女とは別れ、今はシングルらしいです。毎日、仕事仕事の生活で、彼女を作っている余裕がないのだそう。

その彼と、彼のいとこ（17歳♀）と、彼氏と私ともう一人友達を呼んで、食べ放題レストランのしゃぶせん（Granville）でご飯を食べました。

その時、いとこ（17歳♀）が食べ切れるかどうかを考えず、食べたいものを大量にオーダーしてしまい（写真参照）、レストランに3時間滞在して頑張ったものの、とうとう食べ切ることができませんでした。

食べ放題では食べきれない分、チャージされます。席を立つ時、店員さんを呼び、恐る恐る「すみません、オーダーし過ぎて、食べ切れませんでした」と言ったら、「君ら、台湾人だよね？この店のオーナーも台湾人だよ。だから、追加チャージは勘弁してあげる。でも次回は注文し過ぎないでね。店の損になるから」と言われました。

ああ、助かった。

バンクーバーみたいな、いろいろな国から人が来てる街では、こういう“同胞同士の助け合い”というのをよく見ます。でも、悲しいことに、日本人同士の助け合いはあまり見ません。NYでは、日本人が日本人を騙すということもありました（日本人は被害に遭っても黙っているから、騙しやすいというのを狙ってのことでした。10年前の話ですが）。

なんとなく、物事をスマートに済ませたい、ガッチリ団結はみっともないという感覚を持つ日本人の国民性のせいかもしれないけど、ちょっと寂しい気がします。特に、中華系の団結魂を見た後は。

今、Tax Return（Income Tax Filing）の準備をしているのですが、学費のレシート（T2202A）を提出すれば税金控除額に加算されるということで、4年前に彼氏と私が通った学校に連絡を取り、T2202Aを発行してもらいました。

そこでビックリ。同じコースを取っていたのにもかかわらず、私の授業料は彼氏より＄4,000も高い金額でした。

彼氏に「どうして、あなたの授業料は私より＄4,000も安いの？」と聞いたら、

「僕は学校のチャイニーズのカウンセラーに直談判する機会を作ってもらって、その時に値切って値切って値切り倒したから」とサラリと言います。

さらに、

「日系のエージェント通して学校に申し込んだんだよね？だったら、そのエージェントが＄4,000上乗せした金額を君に伝え、学校からその＄4,000をコミッションとして受け取ったんじゃないの？日本人は、いつも言い値ですぐお金を払うじゃん？ダメだよね。そんなの、いいカモじゃん。日本人がそんなんだから、巷に“日本人価格”というのがあって、授業料が他の国の生徒よりも高く設定されてるって言われてるんだよ」

と、さらに追い討ちをかけるようなことを言ってきました。

日本人価格の存在は正直分からないけど、手元にある2枚のT2202Aの差額＄4,000は現実そのもので、ちょっと打ちのめされてしまいました。あああ、彼氏のような、中華根性で賢い消費者にならなければ、と思いました。

今日は、彼氏が久しぶりに週末に休みが取れたので、二人でオープンハウスに行ってきました。

場所はCambieとW 16th Ave.を東に1ブロックほど行ったところで、新築のDuplex9棟のうち、6軒を見学しました。

新築の家を見るのは楽しいしです。見学しながら、「ここにTVを置いて、ここにソファを置いて、ここにポポのトイレを置いて・・・」と想像するのがとても楽しいです。でも、今日の家は、一番安いので1軒＄839,000。いや、どう考えても、うちの経済状況では買えません。

実際問題、モーゲッジ（住宅ローン）30年と考えて計算すると、ダウンペイメント（頭金）を20％払ったとして、私たちで買えるのは限界＄500,000まで、できれば（理想は）＄400,000以下。でも、バンクーバーの不動産価格は下がってきたとはいえ、まだまだバブルの名残があって下がり切れてはいないので、手が出せそうにもありせん。

（こういう時、「日本の私の地元（各務原）だったら、新築土地付きで3、4千万なのに・・・」と、ため息が出ます・・・）

シンガポールの彼氏の両親が、最近、「弟が今年バンクーバーに行くことになったし、2部屋のアパートを借りるくらいなら、家買ったら？」と猛烈プッシュしてきます。5月末に彼氏の両親がバンクーバーに来るのですが、その際には新築物件を何軒か見て回ることになっています。彼らは、私たちに今年にでも家を買って欲しそうな雰囲気です。

でも実際、今の値段では、やっぱり、まだ無理。彼氏と二人でMLSのリストをチェックしながら、「宝くじで＄1,000,000くらい当たれば、こんなにため息つく必要ないのにね」と力無く笑い合っています。

家を買うって、本当、勇気がいります。
ちなみに、来月、モーゲッジスペシャリストさんに会って、モーゲッジについてもっとしっかり教えてもらう予定です。

意図せず、マネージャーの猫を誘拐してしまいました。

今日、アパートに帰ってきて表玄関のドアを開けたら、1階のエレベーターホールに猫がいました。不安そうに「にゃうーん、にゃうーん」と鳴いているので、この子は迷い猫だと思って、首輪の名札に刻印されていた電話に電話しました。そしたら留守電に繋がってしまったため、ひとまず猫を保護し、私の電話番号に連絡するようにメッセージを残しました。

そして迷い猫を部屋に連れて帰ったら、玄関で私を出迎えに来たポポと迷い猫が鉢合わせてしまい、「シャーッ」とすごい勢いでけん制し合い、ポポはベッドルームのクローゼットの中に、迷い猫はリビングのTVテーブルの下に隠れてしまいました。

それから数時間後、彼氏が仕事から帰ってきました。その時私は料理中だったので、彼氏から迷い猫の名札の電話番号に電話してもらいました。そしたらなんと、電話の主は、ウチのアパートのマネージャーでした。

その時、マネージャーはアパートにはおらず、外で友達と飲んでいて、「僕の部屋は一階で、普段少し窓を開けた状態にして猫が自由に出入りできるようにしているから、猫をアパートの外に放してくれる？そしたら、猫が自分で部屋に戻ることができるから」と言われました。

でも、マネージャーの猫はTVテーブルの下に隠れてしまっていて、外に出そうとすると「シャーッ」とすごい勢いで警戒してきます。1時間くらい経った時、マネージャーの猫が部屋に少し慣れてTVテーブルの下から出てご飯を食べに来たのですが、食べた後、リビングの様子を見に来たポポと鉢合わせてしまい、またもや両者「シャーッ」とケンカ腰になり、マネージャの猫はTVテーブルの下に隠れ、ポポはベッドルームに逃げこんでしまいました。

その時、ポポの様子を見にベッドルームに行ったら、ポポは私にまで「シャーッ」と警戒してきました。迷い猫が可哀相だと思って部屋に連れてきたのに、その猫にもポポにも「シャーッ」って警戒され、彼氏には「面倒なことしちゃったね」と嫌味を言われるし、もうすごく居たたまれない気分になりました。

マネージャーの猫がポポを警戒してTVテーブルの下から出なくなってしまったので、仕方なくマネージャーに電話してウチに迎えに来てもらうことになりました。その時、電話先で「どうして僕の猫を自分の部屋に連れ込んだりしたの？どうして放っといてくれなかったの？」とも言われました（ゴメンナサイ）。

1時間後、マネージャーが猫を迎えに来ました。マネージャーが「モンティ？」と一言声を掛けたら、あれほど警戒していた猫が急におとなしくなり、簡単にTVテーブルの下から出てきました。

マネージャーは電話の時とは打って変わって、「ありがとう、ありがとう」と何度もお礼を言って、猫を抱いて帰っていきました。

猫を誘拐してしまって、ごめんなさい。
でも、言い訳させて！

私のアパートは表玄関のドアの横に「NO PETS」と刻印がされていて、空きが出て入居者を募集する時も「ペット禁止」と告知しています（実際は、「猫一匹まで」はOKなのですが）。そのアパートのマネージャーがまさか猫を飼っているとは思わないし、ましてや、「NO PETS」のアパートの窓から猫が自由に出入りしてるなんて思わなかったのです。だから迷い猫は、他のアパートから迷ってうちのアパートに入り込んでしまった猫だと思ったのです。

ポポはマネージャーの猫の残り香に警戒してまだベッドルームから出てきてくれません。もう、迷い猫を保護するのはコリゴリ。むやみに親切心を出すものじゃないな、と思いました。

数日前から、彼氏のメインコンピュータから超音波が聞こえるようになりました。

超音波とは、波数が高くてよく聞こえないけど、なんとなく感じる「キーン」という音です。彼氏のコンピュータは24時間稼動なので、リビングにいると常に「キーン」という音が聞こえます。私が自分のコンピュータで作業している時も、ソファで本や新聞を読んでいる時も、常に「キーン」が聞こえるのです。

最初、彼氏に文句を言ったら、「よく聞こえない音だから気にしなきゃいいじゃん」と流され、こっちも気にしないように努力したのですが、「キーン」ははっきり聞こえない分、直に神経に障るようで段々ストレスが溜まってきてしまいました。なので、彼氏に本気で文句を言ったら、渋々メインコンピュータを修理してくれることになりました。

症状から、物理的な“へたり”が原因と考え、ファンかパワーサプライから音が出ているものと予測し、コンピュータのカバーを開けて、原因と思われる部品を外しては起動させ、どの部品から音が出ているのか調べたら、ファンではなくパワーサプライから音が出ていることが分かりました。

その“超音波が出る”パワーサプライはもう処分するので、今度は新たにメインコンピュータに入れるパワーサプライが必要です。最近、社長から「古いからいらない」と譲ってもらったコンピュータのパワーサプライを移植してみたら、パワーが足りないようでコンピュータの動作がすごく遅くなってしまいました。

だから、彼氏に「週末、クリスタルモールに新しいパワーサプライ買いに行こうか？」と聞いたら、「買う必要ない！明日、オフィスから代わりになるの持ってくる！」と言い、次の日、社長の古いコンピュータのパワーサプライを持って出社し、新しいパワーサプライを持って帰ってきました。

彼氏に「オフィスの備品、盗んでいいの？」と聞いたら、「盗んでないよ。オフィスで使ってないコンピュータのパワーサプライと入れ替えてきただけだもん。オフィスのコンピュータは問題なく動いてるから大丈夫だよ」、とのこと。

その夜、オフィスから持ってきたパワーサプライをメインコンピュータに取り付けました。パワーは充分のようで、問題なく動作するようになりました。

やっと超音波から開放されました｡

先々週、体調を壊してから、ポポの食事の量が激減しました。

でも、ポポの体調はもう良さそうなので、「なんで食べなくなっちゃったんだろう？」と不安になっていたら、彼氏が「Whiskasが飽きたんじゃない？他のメーカーのキャットフードも与えてみようよ」と提案してきました。

近所のスーパーでPURINAのCat Chowを買ってきて与えてみたら、とたんに食べっぷりがよくなりました。

ポポを飼い始めてから今までずっとWhiskasシリーズを与えてきました。Meaty serections、Indoor cat、Hairball controlと、味は時々変えてきたものの、ずっと残さず食べていたので、てっきりWhiskasシリーズが大好きだと思っていました。

「猫も、ずっと同じもの食べてたら味に飽きるということがあるんだね」と彼氏に言ったら、「人間だって、毎日カレー食べてたら飽きるじゃん。それと同じだって」と言われました。

Whiskasがまだ残っているので、今はWhiskasとCat Chowを混ぜて与えてます。よりわけず、ちゃんとペロリと全部平らげてくれてます。当分、Cat Chowをお気に入りでいてね！