2月に生まれたうちの次女は、生まれながら頭の形が歪んでます。斜頭症（Plagiocephaly）です。

娘が生まれた時、初めて彼女を見た時、「ん？頭が丸くない」と気付きました。その後、授乳中に娘の頭を上から見てみても、右のおっぱいをあげている時と左のおっぱいをあげている時と明らかに頭の形の見え方が違います。

髪が多いので他の人に気付かれにくいですが、シャワーで髪が濡れると頭の形が良く分かります。右後頭部が平らで、右前頭部（右側のおでこ）が膨らんでいるのです。パートナーにそのことを言っても「気のせいだよ。丸いって」と取り合ってくれません。ネットで調べると「赤ちゃんの頭は柔らかくて凸凹しているのが普通」「成長するにつれて自然と丸くなる」「寝返りを打つようになると丸くなる」と、「対処しなくていい」という意見が大半です。

「そんなものかな」と思いつつ、これ以上歪んでほしくないので、「赤ちゃんは、向き癖があると形が歪んだまま頭蓋骨が固まってしまう」という情報を元に、寝ている時やストローラーの中にいる時はドーナツ枕を使ってなるべく前を向かせ、どうにかそれ以上頭が歪まないよう気を付けてきました。

先日生まれた我が家の次女は、「Pelvic Kidney」を持っています。Pelvic Kidneyとは、（片方もしくは両方の）腎臓の位置が、本来、肺のすぐ下あたりになるところ、妊娠7～8週目頃の胎児の発育異常が原因で、膀胱のすぐ横に位置してしまうことです。私の娘は右の腎臓が膀胱のすぐ横にあります。

最初にそれが発覚したのは、妊娠12週目のウルトラサウンドでした。その時は、技術者が「腎臓がひとつしかない」とパニックになり（技術者はそれを私に知られないようにしていたのですが、彼女が別室にいた同僚を呼び、小声で「Help me. I can't find another kidney」というのを聞いてしまいました）、ウルトラサウンドの後、私はすごく落ち込み、このままこの子を生んでしまっていいものか、と思い詰めるほどでした。

次女を生んで6週間経った今日、帝王切開の執刀医による術後診察を受けました。

執刀医とは手術直前の“緊急自己紹介”の際に顔を合わせているはずですが、そのすぐ後に私は麻酔で眠らされ、術後は痛みや何やら大変なことばかりですっかり記憶が抜け落ちてしまい、今日、診察室でドクターの顔を見ても全く思い出すことができませんでした。顔を合わせてすぐ「Nice to meet you」と言ってしまい、すぐさま「会ってますよね？でも思い出せないんです。ごめんなさい」と謝ったら、笑って「みんなそうだから、大丈夫！」と言われました。

報告です。2019年2月20日午後8時57分、BC Women's Hospitalにて、身長48.5cm、体重2550gの元気な女の子を出産しました。

妊娠中、43歳という年齢からなのか体調がすこぶる悪く、担当医と相談し、予定日より3週間早くLabour Induction（陣痛促進剤を用いて人為的に出産を行うこと）で出産することになりました。しかし当日、陣痛が始まった数時間後にお腹の中の赤ちゃんの状態が急変したため、急遽、緊急帝王切開で出産しました。

夏休みが明け、今日からLINCクラスが再開しました。

新学期に伴い、新たに５人の生徒がクラスに加わりました。彼らの国籍はスペイン、ウクライナ、イラン、ブラジル、中国と様々。その中の中国人の生徒が私の隣の席に座り、授業の中のディスカッションや休み時間などで、その生徒と話をする機会がたくさんありました。

そこで、私の思慮が足りなかったために、ある“失敗”をしてしまいました。

今月のクラスのテーマは「Immigration and multiculturalism（移民と多文化主義）」。先生からテーマに関連した質問シートが配られ、生徒同士のディスカッションで授業で取り上げるトピックを決めるよう言われました。その質問の中には、「最近のカナダ移民の動向はどうか？」というものがありました。

ディスカッションで私が「数年前に投資移民が廃止されたけど、それで中国人移民は少なくなったのかな？」と言ったら、隣の中国人生徒が「どうしてそう思うの？」と聞いてきました。

娘が成長するにつれ、古着やもう使わなくなったベビー用品がどんどんたまってきました。ただ今、8個目の段ボール箱を作っているところです。もうストレージはいっぱいで、これ以上、箱の置き場が無いので、不用品の一部を寄付することにしました。

バンクーバーで古着・不用品を寄付できる場所はたくさんありますが、今回はその中で有名な5 つを紹介したいと思います。

カナダに来て、10年が経ちました。

2005年の今日、留学生としてバンクーバーに来た時のことを、まだ昨日のことのように覚えています。1999年に半年ほど、ワーホリとしてバンクーバーに滞在したことがあったので、バンクーバーもカナダも初めての土地というわけではなかったけど、それでもこれから始まるバンクーバーでの学生生活への希望と不安が自分の中でもつれ合って、ウキウキしているのかドキドキしているのか分からなくなってしまったことを今でも覚えています。

それから10年。私はまだバンクーバーに滞在しています。

当初の滞在予定は2年でした。学校を卒業したらすぐ日本に帰る予定でした。でも、進学先の学校でパートナーと出会い、卒業する頃に二人で一緒にカナダの永住権を申請することを決めたことで、私の運命はそれまで思っていたものとは全く違う方向へと進んで行くこととなりました。

よく、年月を形容するのに「あっという間」という言葉使われますが、私にとってこの10年はとても長かったです。永住権申請では運悪くとても難儀なオフィサーが担当となってしまい、思いもよらず時間がかかってしまったり、永住権が取れたら今度はパートナーの勤務先が倒産したり（それも2回！）と、いつも何かと問題を抱えていました。

「日本に住んでいれば、こんなことで苦労しないのに。日本に帰りたい」と思ったことが何度かありました。でも、パートナーが日本語を話すことができないため、彼の就職のことを考えると日本に移住することができませんでした。カナダで頑張っていくしか道がありませんでした。

でも、なんとか踏ん張り続けていたら、そのうち、抱えていた問題がひとつひとつ解決していきました。経済的に余裕ができた頃、娘を妊娠し、娘が生まれてからは、娘が育っていくのに最適な環境へ移るため、家を買って引っ越しました。今は、子育てをしつつ、家計をやりくりしながら毎月の家のローンを払いつつ、穏やかで幸せな日々を送っています。

異邦人なりに、カナダで頑張り続けて早10年。カナダ生まれの娘がいるので、もう、容易く「日本に帰りたい」と弱音を吐くことはないと思います。今の幸せが続くよう、今後もずっと頑張っていきたいと思います。