バスの最後尾席に座るとかかとが床に届かなかったり、
レディース用の防寒手袋を試着すると、大抵ブカブカだったり、

日本では標準サイズ（身長160cm）の私ですが、
カナダでは小人サイズです。

悲しい。

私たちの移民申請書がシアトルに転送されて、早3ヶ月。シアトルから何も音沙汰がありません。そうこうしてる間に、彼氏のビザ（Study Permit＆（Co-op）Work Permit）が今月で切れてしまいます。

・2008年春～夏あたりに移民のインタビューがあるから、その時には確実に彼氏の就労ビザを持っていたい

・彼氏の就労ビザは、Co-opビザのため延長できない。今後、私（フルタイムの公立学校の学生）のパートナー用のオープン就労ビザがほしい

・私の就学ビザは2008年6月末までで、インタビューにかかるかかからないか微妙な時期。インタビューのためにも彼氏の就労ビザはもっと長い期間で取りたいから、私の就学ビザも同時申請したい

ということで、私の就学ビザと彼氏の就労ビザを同時申請することにしました。

しかし、いろいろ問題が。

・就学ビザの延長申請は、基本的に切れる3ヶ月前からしか受け付けていない。今は7ヶ月前と申請するのに時期が早過ぎる

・ちなみに、学生のスポンサー用の就労ビザは、ESLの学生のパートナーは条件外。でも、私はまだLEAP（ESL）受講中。

・あと、パートナーといっても、International Student同士のCommon-Law状態。正式にカップルとして認められるかどうか不安。

とりあえず、ビザの書類を集めるのにも、学校で「時期が早過ぎるからスクールレターは出せない」と最初断られてしまったり（事務局員3人にこんこんと状況を説明して、なんとかスクールレターを出してもらいました）、いろいろ苦労しました。それでも、なんとか申請に必要な書類全て集めることができました。

（私の就学ビザ申請）

・申請書（Application to change conditions, extend my stay or remain in Canada - IMM1249）
・パスポートのコピー（顔写真のページと、これまでのカナダ出入国スタンプのページ全て）
・申請代の銀行レシート＄120（ピンクスリップ）
・（今の学校の）スクールレター
・（今の学校の）成績証明書
・（前の学校の）卒業証明書
・銀行残高証明書
・二人の関係を示す公的書類（Statutory Declaration of Common-law Union）

（彼氏の就労ビザ申請）

・申請書（Application to change conditions, extend my stay or remain in Canada - IMM1249）
・パスポートのコピー（顔写真のページと、これまでのカナダ出入国スタンプのページ全て）
・申請代の銀行レシート＄150（ピンクスリップ）
・（前の学校の）卒業証明書
・銀行残高証明書
・二人の関係を示す公的書類（Statutory Declaration of Common-law Union）

あと、「どうしてこのタイミングでビザを申請するのか」それぞれの申請書の「D - MY REQUEST 10.」の欄に、こんこんと理由を書きました。

そして、この申請書を今日、郵送しました。つつがなく、ビザが下りますように。

昨晩、彼氏にアメリカ南北戦争（1861年）の話をしました。

私　　「でね、その戦争が終わってからアメリカの奴隷制度は違法になったんだよ」
彼氏　「ふーん、テクノロジーの変化は早いからね」
私　　「？？？」

どうも話が通じてません。

根本的に何かが間違っているような気がしたので、

「I'm talkng about the AMERICAN CIVIL WAR. Do you know the american civil war? That's civil war!」

（あのね、私はアメリカの南北戦争（シビル・ウォー）の話をしてるのよ。南北戦争って知ってる？そう、そのシ・ビ・ル、ウォーのことだってば！）

と言ったら、

「Oh! I though you are talking about "CPU WAR". A Central Processing Unit. Your story is not about AMD & Intel?」

（僕はてっきりCPUの市場競争（シーピーユー・ウォー）の話してるんだと思ってたよ。中央演算処理装置、あれあれ。何だ、AMDとIntelの話じゃなかったのか～）

と言われてしまいました。

私の発音が悪かったせいもあるけど、奴隷制度（Slavery）についての会話の中に、普通、“中央演算処理装置”が入るかい？（時代も話題のカテゴリーも、何もかも間違ってる！）

思ってる以上に、「人類（Human）」と「オタク（Geek）」の壁は厚いようです。
同じ言語（英語）を使っているのに、言葉が通じていないのです。

今日、不動産屋さんに会いました。

計画では移民して生活が安定してから家を買う予定だったのですが、彼氏の家の資産運用の事情で、もしいい物件があったら、家を買うということになりました。

リアルター（不動産屋）さんに会ってから、挨拶もそこそこに、カナダで不動産を買うためのプロセス、購入価格以外にかかる費用、購入後にかかる費用、そして住宅ローン（mortgage）についていろいろお話を聞きました。

★カナダで不動産購入のプロセス

（1）　物件のタイプを決め、希望購入価格（払える金額）あたりの物件を見学。気に入る物件が見つかるまで何度も見学をする。

（2）　気に入った物件が見つかったら、リアルターを通して売主にオファー（購入申し込み）をする。オファーの内容にて、希望購入価格（※注1）、支払い方法（現金もしくはローン）、決済と引き渡し希望日を伝える。

※注1　新築は金額固定、中古は競合オファーによって金額が変動します。

（3）　売主がリアルターに希望売却価格（売値）、買主のローン購入を承認するかどうか、 売主側の決済と引き渡しの希望日（※注2）を伝える。買主と売主の条件が合えば、売買契約が成立。

※注2　決済と引き渡しは、大抵2ヵ月後だそうです。

（4）　弁護士もしくは司法書士を通して不動産登記手続きを行う。登記所へ不動産登記の名義を買主へ変更する申請をし、買主の弁護士もしくは司法書士が預かっている購入金額を売主側の弁護士または司法書士へ支払い、決済手続き完了。

（5）　引渡し当日、物件の状態が売買契約通りであるかを確認してから引渡し。これにて終了。

★購入価格以外にかかる費用

・不動産取得税（物件価格のはじめの＄200,000に対して1％、それを超える残りの価格に対して2％）

・新築物件は、消費税（投資または別荘用物件の場合は物件価格の6%（2008年には5％に下がる）、本宅用物件の場合は約3.84%。中古物件は消費税はかかりません）

・登記手続きの際の弁護士費用または司法書士費用。弁護士を使用する場合は＄1200ぐらい、司法書士の場合は＄750ぐらい（人によって金額が違います）。

（リアルターへの仲介手数料は売主が全額払うため、買主は支払う必要ありません。金額は販売価格の最初の＄100,000に対して7％、それを超える残りの価格に対して2.5％）

★購入後にかかる費用

・Property Tax（固定資産税）　バンクーバー市内は毎年2月と7月の年2回、それ以外の地域は毎年7月の年1回に支払い。バンクーバー市内はこれに水道・下水・ゴミ収集費が含まれる。それ以外の地域は別払い。金額は、毎年12～1月末にBCアセスメントから届く、不動産評価額によって決められる。＄400,000の物件だと年間＄1,500、対象不動産がメインの住居である場合、そこからマイナス＄500。

・Maintenance fee（管理費）　集合住宅（アパート、タウンハウス）である場合、住居人はオーナー組合の一員になってvote権が与えられる。年1回の総会で委員が選出され、建物全体の管理を任されている管理会社の見積もりによってその翌年の月額管理費を決める。大抵、＄200-250。そのうち10％は何かあったときの積立金となり、建物全体の大幅な修繕が必要になったときにそれが使われる。

・その他、電気・ケーブルTV、インターネット代など。（＄400-500）

★住宅ローン（mortgage）

・銀行　金額が大体固まってきたら、銀行にプレアプルーブを出してもらう。基本的に購入価格の75％まで融資可能。査定はJob Contractにて。

・CMHC（Canada Mortgage and Housing、日本でいう住宅金融公庫）　もし、Down-payment（頭金）の25％が現金で用意できなかったら、CMHCから融資を受けることも可能。その場合は、購入価格の85-90％融資してもらうことができる。査定は、過去3年分のIncome taxをチェックし、収入が毎月支払額の3倍以上あればOK。例えば、＄100,000の頭金で＄500,000の物件を購入の場合、毎月の支払額は大抵＄2,500-3,000となり、その場合、収入は毎月＄75,000必要となります。

★その他コネタ

・個人住居用の不動産購入は、登記手続きの際は司法書士で大抵OK。（弁護士は、何かトラブルになったときは解決するために働いてくれますが、個人用住居売買ではめったにトラブルにならないので司法書士で十分）

・バンクーバーでは4、5年前に「リーキーコンド（Leaky Condo）」というのが問題になりました。これは、外壁の防水処理が完全ではなくて、外からしみこんだ雨水が建物の主管構造部分を腐らせ建物全体をダメにしてしまうというものです。建築業者の手抜き工事が原因です。これが問題になった以降は、どの業者も外壁の防水処理を2重3重にして、水漏れが原因による問題が起こった際のWarranty（保障）を付けているので、購入するのは築5年以内が望ましいのだそうです。

・共同住宅購入後、内装工事をする場合、壁の中は共有部分と捉えるので、カーペット取替え or 壁塗り替えはOKだが、バスタブ取替え or キッチン入れ替えは、建物のオーナー組合の承認が必要となる。

・築20年前後で水道管取替えが発生する。費用はオーナー組合の積立金、プラス、足りない分は住民でカバーする。（費用は大抵＄50,000-100,000）

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私たちは、Down-payment（頭金ここまで出せるという金額）はもう決まっていて、住宅ローン（mortgage）は彼氏の銀行に勤めている10年来の友達、もしくはモーゲッジスペシャリストに頼む予定です。

将来的に売ることを考えているので場所はダウンタウン、タイプはアパートメントの2Bedrooms、2Bathrooms（1Bathroomは売るのが難しいらしい）です。

来週の月曜日から物件の見学を開始します。学校のプレゼンの準備もあり超忙しいのですが、どっちもうまくこなせるよう、気を引き締めて頑張ります。

今朝の新聞で、2010年に開催される冬季バンクーバーオリンピックのマスコットが決まったことを知りました。

マスコット紹介

★一番大きいQuatchiは、ヤング雪男くん。男の子。ちょっとシャイで不器用な彼は、ホッケーのゴールキーパーとして世界的に有名になるのが夢。カメラと旅行と食べ歩きが好き。

★オルカ帽をかぶったSumiは、ブラックベアの足とサンダーバードの翼を持った生き物。男の子。名前はセイリッシュ（BC州のファーストネイション）語で“守護神”という意味を持つ。ホットココアが大好き。

★一番チビ助のMigaは、トフィーノに住むオットセイ。女の子。体の一部はシャチ、一部はカーモードベア。趣味はサーフィンとスノボ。サーモンが大好き。

ところでところで、日本人の私は初めて彼らを見た瞬間、思わず「リラックマ？」と思ってしまいました。新聞でも「Japanese-style cute critters」と紹介されてしまってます（デザインしたのは、Vicki Wongという中国人のデザイナーさんなのに）。

アメリカンコミックで育った中高年の人にはこのアジアンな感覚が受け付けないようで「stupid」「ugly」「colors are gross」と散々不評のようです。しかし、マルチカルチュラルな現代で育った若者には「カワイイ！」と大好評のようです。

あと2年で、冬季バンクーバーオリンピック。
そのころ、私はこの街で何してるのかな？

今日また一人、クラスメイトのドロップアウトが確定しました。

今のLEAP6は、最初12人でスタートしたのですが、現在4人がドロップアウトし、残り8人となっています（もうひとつのクラスは、12人中3人ドロップアウトしたそうです）。

LEAP6は、UTへの編入テストにぼちぼち合格できるレベルで、テストに受かった生徒は「UT編入確定だから、もうLEAPに通わなくてもいい」と学校に来なくなってしまうみたいです。テストに受かってない生徒も、勉強にほとほと疲れて学校に来なくなってしまうようです。

先生は、「どんな選択であれ生徒が自分で決めたことだから、その決断に対して私たちは何も言わないけど、突然学校に来なくなっちゃうのはなんだか寂しいわね。せっかく採点したテストやエッセイは、ちゃんと結果を見て欲しいのに、私の手元に残ったまま・・」と言ってました。

LEAPは、評判通りなかなかハードなカリキュラムです。でもなんとなく、上のレベルに進めば進むほど、段々楽になっているように感じます。授業（テスト）や宿題の量に慣れてきてるからかな？実際、LEAP6はLEAP4、5に比べて余裕で宿題少ないです。（一つ一つの宿題は難しくて時間がかかるものなのですが）

LEAP4 16人中、ドロップアウト0人
LEAP5 14人中、ドロップアウト2人
LEAP6 5週目の時点で、12人中、ドロップアウト4人

私は、（高い）授業料を無駄にしたくないので、最後までやりたいと思います。

今日は、サンタパレードを見に行ってきました。

3年バンクーバーに住んでいながら、今までサンタパレードの存在を全く知りませんでした。ふとしたことからパレードの存在を知り、家から歩いていける距離ということもあって、「家でゲームしていたい」と嫌がる彼氏に「私の隣でこれでもプレイしてなさい」とPSPを渡して、無理矢理引き連れ見に行ってきました。

前日まで降ってた雨は止み、晴れ間を覗かせ、風もない、“パレード絶好の天気”だったとはいえども、バンクーバーの冬はやっぱり厳しい！寒い！最初の30分はよかったのですが、そのうちだんだん寒さが骨に沁みてきて、サンタが出てくる頃にはガチガチ震えてました。パレードが終わって近くのブレンズに行ったら長蛇の列で、みんなホットチョコレートを買っていました。「ガチガチ震えてたのは、私だけじゃなかったんだな」と思いました。