ムンバイで、20歳の俳優のタマゴと友達になりました。彼はアッサム出身で、俳優になるために16歳でムンバイに出て、今はエージェント回りをしながら仕事を探しているとのことでした。見た目、微妙にロジャー・マニング似。しかし、かなりルックス・ナイスでした。

ある日、その子と飲んでたら突然、「実は僕、ムスリム（イスラム教徒）なんだよ」と打ち明けられました。インド人は大多数がヒンズー教徒で、インド内でイスラム教徒に会ったのはこれが初めて。（ちなみにこの子は、スンニ派だそう）

しかし彼は、1日5回メッカの方向へお祈りはしない、コーランもよく分からないというかなり熱心でないイスラム教徒。「イスラム教徒というだけでテロリスト呼ばわりされるから、ヤダ」とか「インドではヒンズー教徒とイスラム教徒の紛争が絶えなくて、少数派の僕らは居心地が悪い」と言っていました。

熱心でない、イスラム教徒。

私がカナダに住んでいた時のルームメイトのイラン人も、非常に熱心でないイスラム教徒でした（ちなみにこの人は、シーア派）。約半年間一緒に住んでいましたが、お祈りをしてたところを見たことなかったし、牛肉だとウソついて豚肉を食べさせても「豚肉？！キタナイ、キタナイ」と言う程度で、あまり怒りませんでした（普通のイスラム教徒だったら、激怒するのに）。

信仰の度合いは人それぞれ。しかし、一度でいいから敬虔なイスラム教徒に会ってその世界観を聞いてみたいな。

これは、ムンバイ大学近くの路上本屋さんです。平積み台の手前角に注目！（画像をクリックすると拡大表示）、マッチョな写真が勢揃い！

これを見つけた当初、「な、なぜ、街角にマッチョ？？？」とおののきましたが、あとでインド人の友達に聞いてみたところ、マッチョはインド人男性のほのかな憧れだということが分かりました。

インド人は痩せてます。栄養不良で痩せている人も多いけど、それだけでなく、元々とても骨が細いです。男も女も、胸板薄過ぎ、ウエスト細過ぎ、お尻小さ過ぎです。腰痛とか大丈夫なのかな？って心配してしまうほど、みんな細いです。その上、肉があまり付かない体質らしいのです。

反面、白人の中には何もしなくても自然にムキムキ（ムチムチ？）になる人がいます。人種の違いなんでしょうね。ちなみに、日本人は30近くになると油断して、プヨプヨ系になる人が結構います。これも、人種的特長なのでしょーか？

この日の待ち合わせには45分遅れて行きました。そしたらさすがに怒られました。Too Lateだったようです。インド時間は30分まで、と学びました。

さて、今日は昨日いっしょに飲んだ子に「みんなに紹介する」と言われていたとおり、シーサイドを歩きながら何十人かに「Nice to meet you」しまくりました。みんな私を見ると「あーっっ、カウントダウンの時のあの子だ！」と言います。いつの間にか私、有名人になっていました。

その中で、ソニヤという女の子に会いました。インド人の女の子にしては髪型がショートカットと珍しく、服装もパーカーにジーンズととてもボーイッシュなスタイルの女の子です。その上、男の子らは彼女のことを「He」と呼びます。「彼女、女の子だから“She”でしょ？」と言ってもHe扱いです。ソニヤもそれがいいみたいです。非常に明るく、マシンガンのように喋り、なおかついつもニコニコした素敵な女の子で、あっという間に仲良くなりました。そこで、今夜は彼女のアパートで飲み明かそう！ということになりました。

チャーチゲート駅から列車に乗り、はるばるGoregaonの彼女の家に、もう一人友達を連れて3人で行きました。彼女のアパートに着いてビックリ！なんとソニヤは、サウスアフリカン7人の男と同居していたのです。そのうえ部屋も“トレスポの死にかけたトミーの部屋”みたいな、家具が一切なく、汚れた床の上に直接ベッドマットレスが置いてあり、たくさんのスーツケースが部屋の隅に積んであるようなところでした。

それを見て最初は「実はソニヤは危険な子？あわわわ・・・」とビビッたけど、部屋にいたサウスアフリカンらと喋ってみたところ、彼らは世界中を旅するタフガイで、ソニヤはそんな彼らに安くアパートの一部を貸しているようでした。タフガイ達は「いつか日本に行くから、そん時はよろしくねー」と人懐っこく、結構いい人たちでした。

そこで、近所までビール（またもやキングフィッシャー）を買いに行き、みんなで飲みながら夜遅くまで話し込み、そのままほろ酔い気分でソニヤのベッドで眠りました。

（夜中に息ができないほど苦しくて目を覚ましたら、ソニヤにカニばさみされてました・・・）

インドは、意外と英語が通じます。

行く前に、「観光業の人は普通に英語を話す」とは聞いていたけど、まさか一般人もあんなにガンガン英語を話すとは思っていませんでした。さすが、元・英国植民地です。

しかし、なまりがとてもキツイです。 Rで舌を回しまくります。「Thirty（30）」が「ターティ」だったりします。「You guys」でビックリされます。「Bud」が通じません。「Damn it!」と言ったら怒られます（「口が悪い」って）。でもって、「OK」が「ティーケー（英語の「OK」とヒンディー語の「ティーク　ハエ（OKの意）」がいっしょになった造語）」だったりします。

でも、意思の疎通はほとんど問題なかったように思います。こっちが喋る「日本語なまり英語」をバッチリ理解してくれていました。

インドに行く前に、「インド、臭いよ。覚悟して」と聞いていたけど、実際、全然臭くありませんでした。

ムンバイは都会で野良牛がおらず、糞系のニオイは全くなし。乾燥して舞った砂のニオイや、強烈な車の廃棄ガスのニオイ、そして、どこからともなく漂ってくるカレーのスパイスのニオイの3つが印象に残っています。

なので、嫌なニオイは特にナシ。
池袋東口に時々むわっと漂う強烈なメタンガス臭の方が、よっぽど臭と思うのです。

2004年、あけましておめでとうございます。昨日が昨日だっただけにちょっと寝坊して9時半に起きてしまいました。しかし今日から4日間、完全にバケーションターイム！時間たっぷり、何でもできる自由な時間！サイコー！キャー！！

ルームサービスで朝食を取り、昨日までの“友好の”パンジャビードレスを脱ぎ捨て、身軽なTシャツ＆ダボパンツでホテルを出て、ムンバイの街をガンガン歩きました。昨日ちょろっと足を踏み入れ「キケンっぽい」雰囲気だった地域にも、「日が出てるうちは、大丈夫だろう」と、あえてもう一度行ってみたりしました。

とにかく気の向くままさんざん歩き回り、気付けば午後6時半。「7時からTVでフレンズやるから、一回ホテルに帰ろ（←インドに来てまで、フレンズ見んなよっ）」と思い、チャーチゲート駅前の大通りを信号無視して渡っていたら、同じく信号無視して車に轢かれそうになりながら追っかけてくるインド人若者2人がいます。「ちっ、ナンパかよ」と思って早足で振り切ろうとしたら、「君、君、昨日のカウントダウンの時、タージの前にいたろ？（英語）」と声をかけられ、思わず足を止めてしまいました。

「うん。いたよ」
「あん時、インディアンドレス着てたろ？ムンバイに住んでるの？」
「ううん、ツアリスト。パンジャビードレスはプネーで買って昨日まで着てただけ」
「そっか。昨日みんなで君を見てて、何であの子インディアンドレス着てんだろう？と喋ってたんだよ。君、日本人？」
「うん、日本人」
「プネーから来たの？」
「うん。」
「オショーコミューン行った？」
「ううん。コミューンの近くのホテルに泊まっていたけど、時間がなくて行ってない。あそこ、そんなに有名？」
「うん、有名」
「宗教なの？」
「いや、宗教ではなく、スピリチュアルなところ。面白いらしい」

と、不覚にも話が弾んでしまいました。

とりあえず、フレンズが見たい（あと、お腹も空いてた）ので8時に近くのシーサイドで待ち合わせをして、いったんホテルの前で別れました。8時15分、待ち合わせ場所に行ったら「You came here on time!」と褒められました。「15分遅れなのに“時間通り”と褒められた！これがインド時間なのね！」と思いました。

チャーチゲート駅の地下道の酒屋でキングフィッシャー（インドの瓶ビール）を買って、それをラッパ飲みしながらマリンドライブを歩きました。手短にインドに来た理由を説明すると、ちょっと感心されました。話を変えて彼らの年齢を聞いたところ、なんとハタチ！「実は私、28。」と言ったら「You looks so young...Like a teenager!」ってかなりビビられました。「そうよ、イーストエイジアンは若く見えるんだから。でも、お姉さんはね、あんた達より長生きしてんだから」と、威圧的に場の主導権を奪い、挙句の果てに遠距離の彼女に浮気されたインド人の男の子に「女は一人だけじゃない。あんたが地元に帰る気がないんなら、その子と別れたら？いつかRight Oneが現れるから大丈夫だって！だからいつまでもウジウジすんじゃねー」と、説教してました。

そうこうしてる間に夜もふけていたので、ホテルの前まで送ってもらい、「明日もまた遊ぼーね」と言って別れました。 ひょんなことで、友達ができちゃいました。

12/31-1/4の間宿泊することにしておきながら、結局ホテルには荷物だけ置いて友達のアパートに泊まり歩き、非常にもったいないことをしてしまったHotel Diplomat。

場所は「ムンバイで知らない人はいない」といわれる超有名＆高級ホテル、タージ・マハルの裏。ムンバイ初めてでも迷わず行けて、周りにいろいろなお店があるので、ロケーションはサイコーです。

しかし、宿泊代が高い。ムンバイは地価が東京以上らしく、どのホテルも軒並み高くて、このHotel Diplomatはロケーションの割には安いと言われるけれど、それでも「やっぱ高いなぁ」というカンジ。 シングル一泊Rs.1,776。

私が泊まり歩いた友達のアパートは、Goregaonのアパートが3ヶ月Rs.1,000（これは安過ぎ）、Mira Roadで1ヶ月Rs.1,000でした。友達に、「Hotel Diplomatに泊まってる。一泊Rs.1,776」と言ったら「一泊の宿泊代がウチのアパートの家賃より高い！うがあ！」って悲鳴をあげられました。

あと、

• バスタブ無しシャワー。使い始めはお湯でも、だんだん水に変わります（夜はそれがちょっと辛い）。
• TVのリモコンが壊れ気味。
• 部屋の家具が非常に素っ気ない。

あらら？いいとこナシだわ。でも、宿泊代が高い分、従業員さんはとてもナイスです。