Polyglot（多言語話者）へのあこがれ

最近話題の、16歳で20ヶ国語を話す少年のYouTubeビデオです。

ビデオでは、（1）英語、（2）フランス語、（3）ハウサ語、（4）ウォロフ語、（5）ロシア語、（6）ドイツ語、（7）イディッシュ語、（8）ヘブライ語、（9）アラビア語、（10）パシュトー語、（11）ペルシア語、（12）中国語、（13）イタリア語、（14）トルコ語、（15）インドネシア語、（16）オランダ語、（17）コーサ語、（18）スワヒリ語、（19）ヒンディー語、（20）オジブウェー語を話しています。

パートナーに中国語の部分を見せ、「彼の中国語どう？」と聞いてみたら、「発音に英語訛りがあるけど、ちゃんと中国語喋れてるね。何言っているのか、僕、ちゃんと理解できるよ。この子、スゴイね！」と感心してました。

バンクーバーに移住してから、これまで何人か言語能力の高い人に出会ってきました。

以前の職場に一人、4ヶ国語（英語、中国語+α、韓国語、日本語）を話せる女性がいました。彼女は、北朝鮮との国境近い中国の地方都市出身で、母国語は中国語、北朝鮮から逃げてきた人から韓国語を習い、中国で日系企業にて働いていたため日本語も話せ、今はカナダ人と結婚してカナダに移民したため、英語も話せるという人でした。

よく彼女と日本語で話をしたのですが、彼女の日本語の発音＆ボキャブラリーは完璧、まるで日本人と喋っているようでした。彼女に言語学習の秘訣を聞いたら、「とにかく、その言語を話す人と接すること。言葉は耳で覚えるもの。参考書なんて必要ない」と言っていました。

同じ職場にもう一人、中国人で東大を卒業し、東京で司法通訳をしていたという女性もいました。しかし、彼女の使う日本語は教科書の例文のような日本語で、会話が「話し言葉」ではなく「書き言葉」で行われていました。言っていることは理解できるのですが、話をしていると途中で「あれ？あれれれ？」となってしまうことが何度かありました。

かたや「才能」、かたや「努力」。

私は多言語の才能がありません。耳で聞いただけで覚えるなんて、絶対無理です。
だから、「努力」をしなければいけません。今後もコツコツと、英語（と中国語）の勉強をしていきます。