娘が生まれてからこれまでずっと、私が娘をお風呂に入れてきました。

パートナーに、「たまには、あなたがお風呂に入れてやってよ」と頼んでも、

「今まで入れたことが無いし、泣かれたら、僕じゃどうしようもなくなるから嫌だ。今まで通り、君がお風呂に入れてやってよ。（代わりに、夕食の食器洗いは僕がやるから）」

という理由で、全然引き受けてくれませんでした。

しかしある日、軽い口喧嘩の最中、「娘をお風呂にも入れてくれないくせに！」と言ったら、向うは「そんなに言うんだったら、入れればいいんだろ？！」と、売り言葉に買い言葉で、娘をお風呂に入れてくれることになりました。

娘は、大好きなお父さんがお風呂に入れてくれるということで大喜び。その日のお風呂は、娘にとってもパートナーにとっても、とても楽しいものとなりました。

その後、毎日、パートナーに娘のお風呂を頼み、それを定着させました。たまに、娘がグズッて大変な日もありますが、パートナーは私の助けを借りず、歌って娘を泣き止ませ、ささっとお風呂を終わらせるテクニックを身に付けました。

娘のお風呂を任せることで、彼は、娘と一対一で触れ合う時間ができ、かなり娘の扱いが上手になりました。以前は、家で童謡なんて歌う人ではなかったのに、今では、ありとあらゆる童謡をいろんなアレンジ・替え歌で歌うようにもなりました。

お風呂のお蔭で、彼の娘の扱いがとても上手になりました。それだけではなく、私の子育ての負担が減り、さらに、娘と父親がより仲良しになり、まさしく、一石二鳥です。

パートナーよ、今後も娘のお風呂、よろしくね！

我が家には、「ねないこだれだ 」という絵本があります。

ストーリーは、夜更かしする子は、おばけに連れ去られてしまうぞ（だから早く寝ようね）という話です。娘はこの本が大好きで、ストーリーを丸暗記してしまうほど、ほぼ毎日読んできました。だから、少し前までは、娘がベッドに入るのを嫌がったら、「早く寝ないと、おばけが出てくるよ」と言えば、早く寝てくれました。

しかし最近は、そろそろ寝る時間という時、急に家中を走り回って、窓の外を見ては、「おばけどこー？」と叫びます。「すぐそこまで来てるよ。早く寝ないと、おばけに連れていかれちゃうよ」と言うと、すごく嬉しそうな声で、「キャーッ、おばけぇぇぇ～」と言って、さらに家中を走り回るのです。

うーん、全然、怖がってない。
むしろ、おばけに会いたがってます。

ますます、娘を寝付かせるが難しくなってきました。。

今日は早朝から、JECの幼稚園科の申し込みに行きました。

娘は今、JECの2歳児クラスに通っています。2歳児クラスに通っている子供は、一般申込みより一足早い今日、幼稚園科の申込みをすることができます。私はまだ、9月からのプレスクールをこのJECかこどもの国かどちらにするのか決めかねているところなのですが、プレスクールが始まる前までならキャンセルすることができるので、まずは申し込みだけ先に済ませておくことにしました。

バンクーバーに住んでいる日本人ママの間ではとても有名なことですが、JECの申し込みは早朝から並ばないと席を確保することができません。去年、2歳児クラスを申し込んだ際は、朝7時に申し込み会場に到着し、整理券は23番、定員48人の中になんとか入ることができました。

今回は、優先受付（一般受付の1日前）だったので、「少し遅く行っても大丈夫」と油断し、朝8時に行ったら、2階の待合室はすでにたくさんの人がいて、整理券はなんと36番でした。

数日前、JECの先生からクラスの空き状況をメールで頂いており、私の希望のクラスは「空き13席」だったので、整理券36番ではもう定員に入ることはできないだろう、と、一瞬落ち込みました。でも、同時に申し込み受付を行っていたジョイアス幼稚園の申し込みの方がたくさんいたのか、整理券36番でも定員内に入ることができました（定員の最後から2番目、ギリギリでした）。

ちなみに、申し込みの順番を待っている間、隣の方とちょっと話をしたのですが、彼女は今朝、雨の中、朝4時半から並んだそうです（彼女の整理券は6番でした）。先頭の方は、朝4時から並んでいたそうです。

今のところ、9月からの娘のプレスクールは、

毎週金曜日　JEC
毎週土曜日　こどもの国

もしくは、

毎週金・土曜日　こどもの国

のどちらかを考えています。パートナーがどちらのプレスクールでもいいから、一度、見学してみたいと言っているので、（できれば両方見学して）キャンセル可能な期間内に最終的にどの学校にするか決めたいと思います。

今日で、オウム真理教による地下鉄サリン事件から20年になります。

私の知り合いに、地下鉄サリン事件の被害者がいます。
彼は当時、高校一年生。その日は三学期の終業式で、高校に登校するため千代田線に乗ったところ事件に遭い、それからずっと体に不調があるそうです。

本当にたまになのですが、一緒にいる時、急にひどい頭痛に襲われ、頭を抱えて動けなくなる時があります。
そういう時はロキソニンを飲めば徐々に落ち着くのですが、こんなに月日が経っていてもまだサリンの後遺症に苦しんでいるのです。

教祖を信じ、過ちを犯した信者たち。時が経ち、事件にかかわった者は全員逮捕され、事件の全容がほぼ明らかになった今、元信者たちは何を思うのだろう、と、思うのです。

最近、娘は、「○○、すき」とよく言います。

「ポポ、すき」（うちの猫）
「シャロン先生、すき」（デイケアの先生）
「好棒喔（Hǎo bàng ō）先生、すき」（デイケアの中国系の先生。いつも娘を「好棒喔！」と褒めてくれる）

「すき」という感情を認識するようになったからなのか、それとも、「すき」を表現する方法を最近知ったからなのかどちらか分かりませんが、とにかく、しょっちゅう、「○○、すき」と言っています。

一番、「すき」という頻度が多いのは、デイケアのクラスメイト、スリランカ人の「アマルちゃん」。アマルちゃんは、娘と誕生日が6日違いととても近く、成長の具合も体の大きさも娘とほぼ同じで、娘と性格がとても似た、静かで穏やかな子です。

デイケアの先生曰く、娘はいつもアマルちゃんの隣に居たがるのだそう。アマルちゃんが移動すると娘が後をついて行き、静かに隣りに寄り添い、二人それぞれ同じ遊びをする（二人で一緒に遊ぶことはなく、同じ遊びを個々にする）のだそうです。なんだか、微笑ましいです。

でも、これだけ誰かを「すき」と言っているのに、肝心の「私（お母さん）」のことは「すき」と言ってくれません。「お母さんのこと、すき？」と聞いても、「んんー？」と返事をはぐらかせるのです。

これを知り合いにぼやいたら、「子供がお母さんを“すき”と言うのは、5歳くらいになってからよ。寂しく思わないで。娘さんは、いつもいつも毎日毎日、あなたのことが大好きよ！」と励まされました。

娘に「お母さん、すき」と言われる日を、気長に待ってみたいと思います。

カナダに来て、10年が経ちました。

2005年の今日、留学生としてバンクーバーに来た時のことを、まだ昨日のことのように覚えています。1999年に半年ほど、ワーホリとしてバンクーバーに滞在したことがあったので、バンクーバーもカナダも初めての土地というわけではなかったけど、それでもこれから始まるバンクーバーでの学生生活への希望と不安が自分の中でもつれ合って、ウキウキしているのかドキドキしているのか分からなくなってしまったことを今でも覚えています。

それから10年。私はまだバンクーバーに滞在しています。

当初の滞在予定は2年でした。学校を卒業したらすぐ日本に帰る予定でした。でも、進学先の学校でパートナーと出会い、卒業する頃に二人で一緒にカナダの永住権を申請することを決めたことで、私の運命はそれまで思っていたものとは全く違う方向へと進んで行くこととなりました。

よく、年月を形容するのに「あっという間」という言葉使われますが、私にとってこの10年はとても長かったです。永住権申請では運悪くとても難儀なオフィサーが担当となってしまい、思いもよらず時間がかかってしまったり、永住権が取れたら今度はパートナーの勤務先が倒産したり（それも2回！）と、いつも何かと問題を抱えていました。

「日本に住んでいれば、こんなことで苦労しないのに。日本に帰りたい」と思ったことが何度かありました。でも、パートナーが日本語を話すことができないため、彼の就職のことを考えると日本に移住することができませんでした。カナダで頑張っていくしか道がありませんでした。

でも、なんとか踏ん張り続けていたら、そのうち、抱えていた問題がひとつひとつ解決していきました。経済的に余裕ができた頃、娘を妊娠し、娘が生まれてからは、娘が育っていくのに最適な環境へ移るため、家を買って引っ越しました。今は、子育てをしつつ、家計をやりくりしながら毎月の家のローンを払いつつ、穏やかで幸せな日々を送っています。

異邦人なりに、カナダで頑張り続けて早10年。カナダ生まれの娘がいるので、もう、容易く「日本に帰りたい」と弱音を吐くことはないと思います。今の幸せが続くよう、今後もずっと頑張っていきたいと思います。

娘はただ今、2歳4ヶ月。成長するにつれ、段々、彼女の性格が表に出てきました。

彼女はいつも、背伸びをしようとします。まだ2歳なので、できないこと（ジッパーを開いたり閉じたりすること、ジャム缶をひねって開けたりすることなど）がいっぱいあるのですが、彼女がそれらをうまくできなくて悪戦苦闘している時に私が手を貸そうとすると、「○○（自分の名前）ちゃん、やる！（自分でやる！）」と怒り出すのです。

また、まだ字が読めないのに新聞を読むふりをしたり、彼女が理解できないような難しい話を横から聞いて、「ふーん」「へーえ」と相槌を打ったりもします。

子ども扱いされるのが嫌なようです。「自分は、大人と同じことができるんだ」というアピールをしてくるのです。まだ2歳なのに。ふふっ。

でも、その性格がいい意味で現れる場合もあります。彼女はよく、私（母親）のお手伝いをしてくれます。ポポのキャットフードを運んだり、床掃除を手伝ってくれます。「ママは私が必要だ。私は役に立っているんだ」と思っているようです。（実際は、娘のお手伝いは私の介助が必要で、すぐ済むことも彼女が手伝うと時間がかかってしまいます）

年下の兄弟がいるわけではないので環境からの影響とはいえないし、私やパートナーがそういう性格ではないので遺伝でもありません。なのにどうして彼女はこのような性格になってきたのでしょうか。多分、これが彼女の生まれ持った気質なのかもしれません。自分とは全然違う性格の彼女を見ていると、血を分けた娘とはいえ、独立した個なのだなと思わせられます。将来、どのように成長していくのかな。楽しみです。