この日は、10時発のプネー発ムンバイ行きNEETAバスに乗るため、9時半にホテルをチェックアウトし、オートリキシャでバス停に向かいました。バス停にはバスが1台止まっていたので、運転席でウトウトしていたドライバーさんに「このバス、ムンバイ行きですか？」と聞いてみたところ、どうやらドライバーさんは英語が喋れないようで、ヒンディー語（それとも、地元のマラティー語？）で何かを叫ぶばかり。「何言ってるのか、全然分かんない！」と思っていたら、その様子を見ていた他のインド人が間に入ってくれて、次にバス停に入ってくるバスがムンバイ行きだと教えてくれました。 30分ほど遅れてムンバイ行きのバスが到着しました。バスに乗り込みムンバイへ。このバスはダダー（Dadar）駅から先は市内へ行かないとのことだったので、その駅でバスを降りて、そこからタクシーでインド門に行き、インド門からはホテルまで歩いて行きました。 バスの中でぐっすり眠れて、昨日の疲れから完全に回復して体が絶好調だったので、ホテルに着いてすぐ食事を済ませ、ムンバイ散策に出かけました。ムンバイは観光地のはずですが、街中にはあまり外国人がいません。（彼らと比べると、肌の色の白い）外国人が珍しいのか、プネーの時と同じく、みんなが私をジロジロ見るてきました。しかし、こちらが相手の目を見ると、さっと目をそらします。インドに来てから、自分が“じろじろ見られる状況”に随分慣れてきていました。 思う存分街中を歩き、ちょっと一休みのつもりでホテルに戻って何気にTVをつけてチャンネルを変えていたら、な、なんとNHKが映りました。しかもちょうどその時、紅白歌合戦のオープニング。思わずぼぉーと見とれてしまいましたが「ハッ！インドに来てまで紅白見てちゃ、ダ、ダメだ！」と我に返り、再び街へ出掛けました。 午前0時も近くなった頃、タージ・マハルホテルの近くにいたら、なんかちょっと嫌な予感。なんというか異様なエナジー、具体的に言うと暴動が起きそうな・・・そんな雰囲気を感じました。その時、インドのカウントダウンは外にいると危ないという話を思い出し、急いでホテルに戻ろうとしたところ時すでに遅し。いきなりインド人がもみくちゃになって走り出し、叫び出しました。その様子にオロオロしていたら、タージマハルホテルを警備していた警察官が「君、こっちへ来なさい！」と、私をホテルのバリケードの中に引き入れてくれました。 しかし、インド人たち、怖すぎます。バリケードの外はもうむっちゃくちゃ。物珍しい外国人と新年の挨拶（握手して「Happy New Year!」と言い合う）をしたい彼らが私を見つけ、私に向かって手を伸ばしてくるので、警察官が長い棒で彼らを容赦なく叩いて追い払っていました。バリケードの中に同じく避難していたイギリス人のカップルと3人で「なんかすごいね。怖いね」と話し、騒動が少し収まったところで、急いでホテルへ帰りました。

今回、フォスターチャイルドの家庭訪問にあたり、家族一人一人にお土産を持っていきました。挨拶をして話をし、打ち解けたところで一人一人にお土産を渡したのですが、お土産は、渡した先から隣へ渡され、さらに隣へ・・・と、ひとつのお土産が家族中を巡回し、最後お父さんの所に辿り着いていました。 彼らにとっては、私のお土産のひとつひとつはもらったその人の物ではなく、みんなの物ととらえているようです。私は、一人一人に別々のお土産を渡したつもりで、明らかに、私の“所有の概念”と彼らの“所有の概念”が違っていることを感じました。 ふと、家の中を見渡しました。家は家族5人に2部屋で、ベッドルーム兼バスルームと居間兼キッチンの2部屋のみ。行政管理下の家賃無しで住めるアパートなので、とても質素。必要なものだけが必要なだけあるという状態です。 そうです。この家に“個人の所有物”は存在していません。全部、みんなのもの。 しかし、物質的に貧しくても、家の中はいつも誰かが喋っていて、とても楽しそうでした。私（日本からのお客さま）がいるからみんなウキウキしていたということもあるけど、Ms.Mrcyの話では「この家は、いつもこんな感じで明るいのよ」ということでした。 ものが溢れた日本に住んでいると、安易に「所有欲が満たされた満足感＝幸せ」と捉えてしまいがちです。しかし、ここでは家族みんながお互いの物をシェアし、気持ちもシェアしていて独占欲（物に対する執着）がとても希薄のようでした。しかしその分、本当の意味で幸せそうでした。 帰る時、フォスターチャイルドから椰子の実とバラの花とビーズのネックレスと指輪をもらいました（象のファイルはCASPのパンフです）。とても嬉しかったです。

インド3日目は、今回のインド訪問の目的であるフォスターチャイルド（FC）サポート活動の現地視察です。インドでは、国際NGOは現地のローカルNGOとパートナーシップを組むことが義務付けられており、Puneでは、フォスタープランはCASPというスポンサーシップ制度や女性の自立支援をしているNGOと組んで活動しています。 朝の9時にホテルのロビーでCASPのMr.RameshとMs.Mrcyと待ち合わせをしました。ところが15分経っても、30分経っても全然来る気配がありません。「これがよく言う、インド時間ね！」と思っていたら、40分遅れてやっと2人が到着しました。 さっそく車でFCの家へ。ムラー・ムター川を渡って北へ進みYeraodaに入ると、急に道の舗装が途絶えました。さらに奥へ進むと、最初に目に付いたのは野良ヤギ達。他にも野良イヌ、野良ブタ、野良ニワトリがあちこちにいて、車の進行の邪魔します。プップーとホーンを鳴らしてもどきません。仕方ないので車から降りてヤギらを叩いて追い払い、再度車に乗り込み、先へ進みました。 FCの家に着き、11年間サポートしてきたフォスターチャイルドと感激の対面をしました。それから、彼女といろいろ話をしました。「人を助けたいから、看護婦になりたい」という彼女は、高校を卒業した今、地元の看護学校に通っています。フォスタープランの援助は高校卒業までと決まっていて、もう私からのサポートは終わっているのですが、地元のCASPが引き続き、彼女の看護学校の学費をサポートしてくれているとのことでした。1年間看護学校で勉強し、無事卒業できたら晴れて看護婦になることができます。そして看護婦として働くことで、彼女は自分の力で自分のお金を稼ぐことができます。こうなることを目標に11年間頑張ってきましたが、ゴールがもう目の前。感無量です。 話もはずみ、ご飯もごちそうになり、家族全員といっしょに記念写真も撮りました。（日本帰国後、その写真を現像して見てみたら、みんな、体が小さ過ぎる！160cmの私が巨人状態でした） フォスターチャイルドの家庭訪問の次に、今度はフォスターチャイルドが通っていた高校を訪問しました。インドは男女別クラスとなっているのですが、それぞれのクラスへ校長先生といっしょに私が入ると、男子クラスは「うぃーッス」、女子クラスは「きゃあああー」という反応。ははは、どこの国も基本的に高校生のノリは一緒だなぁ、と思いました。 せっかくなのでみんなに「将来、何になりたいか」と質問してみました。そしたら男子は「エンジニア」、女子は「先生」という回答が一番多かったです。それにしても、男子クラスは発表する子の回答にいちいちクラス中が容赦なく突っ込む、突っ込む。笑えました。 さて、楽しい一日はあっという間に過ぎてしまいます。フォスターチャイルドとその家族、そしてCASPのお二人との別れ際に「またプネーに来てね！」と言われました。あああ、私の中ではインド訪問はこれが最初で最後のつもり。だって遠いもの。こうやって自由に時間を取って旅行というのもこの先の人生では難しくなるし。「また来るよ！」とハッキリ回答することができず後ろ髪引かれる思いで彼らと別れました。 ホテルに戻ると、午後3時半。ちょっとベットに横になったつもりが、そのまま眠ってしまいました。感情的に波の激しい1日だったので、思ったより疲れていたのだと思います。夜はホテルのルームサービスを取り、TVを観ながら（映画のMATRIXが放映されていました）明日のムンバイ行きに向けてパッキングをし、ちょっと早めに就寝しました。

ムンバイからプネーまではバスで移動したのですが、そのバスチケットをトラベルエージェンシーで買った時、レシートを見て思わずびっくりしました。 Amount 1801- 1,801ルピー？！ 日本円で、￥5,400？ 物価換算すると、￥54,000！ 本当に？！ 心の中で思いっきり動揺していたら、支払いの時点で、最後の「1-」は「l-」、つまり“ルピー”のことだということに気付きました。 実際は、180ルピー（日本円で￥540）でした。 インドの価格表記方法を知らなかったばかりに、ちょっと焦ってしまいました。

12/29-30の2日間、プネーで泊まったこのHotel Srimaanは、掃除が行き届いていて清潔感があり、スタッフのサービスもとてもよいホテルでした。インドに行く前にFoster Planを通してCASP（現地のサポートNGO）に「どこのホテルでもお任せなので、予約しといてください」と頼んでよかったです。地元民もオススメの、隠れ家的ホテルだったのかな？ 旧市街から離れているもののオショーコミューンのすぐそば。コミューンに短期で行く人にかなり自信持ってオススメできます。快適間違いないです。 ルームサービス、かなり美味しい バスタブ付きシャワー。お湯の出もよい 家具が何気にかわいい エアコン・扇風機あり 夜は静かでぐっすり （インドの中では贅沢なホテルの部類に入るのかも。でも、宿泊代は高くない（Rs.1,095/-）です）

インド初日、12/28に泊まったのは、空港近くにあるこのHotel Airlinkです。 到着便を連絡しておくと空港まで迎えに来てくれることになっていたのですが、私が乗った飛行機が予定より30分遅れて到着し、なおかつ私が空港内で入国手続きや両替などにいろいろ手こずっていたた、約束の時間より1時間も遅れて搭乗者出口を出ることになってしまいました。「さすがにもう、ホテルからの迎えの人は帰っちゃっただろう」と思って出口を出たら、ホテルのお兄さんはホテル名を書いたプラカードを持って、私を待っていてくれました。 ホテルまでの送迎の車は、フロントミラーの上に「Hotel Airlink」と派手に書いてあり、他の偽送迎屋に騙されることなく、一目で正しい送迎車と確認できて安心しました。 次の日の朝、チェックアウト後に、「私、インド初めてです。プネーに行きたいけど、どうすればいいですか？」と質問したら、ホテルの従業員さんが近くの旅行代理店まで連れて行ってくれ、バスの切符を買うのに付き添ってくれました。 また、 ・部屋ではストレスなくお湯が使える ・冷蔵庫の中のミネラルウォーターやジュースだけでなく、机の上にクッキーやクラッカーも置いてある（もちろん食べたらチェックアウトで料金を払わなくてはいけません） など、特に可はないけど、不可がないだけインド的にはとても良いホテルでした。

初雪です。それも、いきなり大雪です。今日は親友の結婚式なのに、こんな日に限ってすごく天気が悪いです。 式場は、岐阜市の柳ヶ瀬近くの金神社でした。友達のRV車をみんなで乗り合って行ったのですが、雪の渋滞を予測し早く家を出たら、思ったより道が混んでおらず、45分前には会場に到着しました。 今日結婚式を挙げた親友は、高校に入学した日に右隣りの席に座っていた子で、かれこれ13年の付き合いです。高校の頃からいっしょにバカばかりやってきた彼女が結婚だなんて、なんかもう、娘を嫁にやる親の気分。神前で式を行っている時、後ろから見ていてちょっと泣けました（寒かったので、同時に鼻水も出てきました）。 さて、式が終わったところで、撮影タイム！「新郎、そこ邪魔。あっちに行って」と新郎をのけて、新婦の写真をいっぱい撮りました。 新郎、ゴメンネ、邪険にして。 でも、結婚式は新婦が主役。ガマンして。 そんなイジワルも物ともせず、のほほん大魔王の親友は、お約束のキッス写真も撮らせてくれて、ラブラブムード炸裂でした。 二人とも、幸せになってね！

城マニアの友人たちと一緒に、11/22-24の3日間、熊本・島原旅行に行ってきました。 今回の旅の目的は、熊本城と島原城、そして、馬肉。“城を堪能しつつ、食も制覇”ということで、まさしく美食三昧の旅となりました。 熊本に到着した初日の夜は、馬肉料理菅乃屋に行き、地ビールを浴びるほど飲み、馬刺しをしゃぶしゃぶで、それはもうたくさん食べました。2日目は朝一番に熊本城を見学し、お昼は熊本ラーメンこむらさき本店で王様ラーメンを食べました。 こむらさきでは、濃厚なとんこつスープを、前日の馬肉がまだ胃の中に残った状態で胃に流し込んだのでかなり苦しく、「も、もう食べれない」と思いつつ、その日の夜は島原に渡って、九十九（つくも）ホテルで海鮮づくしお膳を食べました。 しかし、連日大食続きだったので、豪華なお膳を目の前に「さすがにコレを平らげたらヤバイだろう」と自分の中でストップがかかり、お料理を少し残しました（ちょっと後悔。でも、本当に胃に余裕が無かったのです）。 3日目の朝、ホテルの近くでレンタサイクルを借り、島原城まで自転車で行きました。城を見学した後はその足で島原港へ。島原港→熊本港へフェリーに乗って戻り、熊本市内の通町筋近辺をぶらりとしてから空港へ。 ずっと仕事が忙しかったので、今回の旅はかなりストレスリリースな旅になりました。久しぶりに会った友人たちとのおしゃべりも、とっても楽しかったです。 熊本サイコー、また行きたいです。