3、4年前、高校時代の部活仲間が一斉にマルチまがい（MLM）商法にハマりました。

私はキャッシュフローの概念から見て論理的におかしいその商法にもちろん乗ることが出来ず、静観するつもりで彼らと距離を置いていたところ、そんな私にしつこく勧誘をしてくるマルチ上位の男の子がいました。

彼は高校を卒業し、一度就職してから転職した先の会社が「先物取引」の会社で、そこで目の当たりにした「インチキな取引」を「これが社会だ」と勘違いし、自分が他人をMLMに誘うことで誘った相手の出資を搾取することを知っていながら、かつて“友人”と呼んでいた同級生を次々とMLMに誘っていました。

「今、僕の収入、スゴイんだから」「このお金は全て貯金し、将来、貯めたお金で生活しながら小説を書きたい」

本人は夢を語っているつもりだったのかもしれませんが、私から見たら、ただ実現の根拠が全くない自分の夢を否定するのが怖くて必死にしがみついているようでした。

But now old friends are acting strange
だけど今では　昔の友達は妙によそよそしく
They shake their heads' they say I've changed
頭を横に振っては「君は変わった」と口々に言う
But something's lost and something's gained
そう　確かに何かを失ない　代わりに何かを手に入れてきた
In living every day
日々の生活の中で
（Joni Mitchell / Both Sides Now）

勧誘になびかない私に彼は「他の子はちゃんと話を聞いてくれるのに○○（私の名前）さんはどうしてそういう態度なの？なんか、雰囲気変わったよね」と言いました。

確かに私は高校卒業後、東京で極貧生活を送ったり海外で治安の悪いところに住んだり、いい人にも悪い人にもいっぱい出会って人間に対する知恵も付き、高校生の頃のままではないはずです。

きっと、失ったものは、innocence。でもその代わり、以前より正確な判断力が付いているはず。彼が指摘する“雰囲気変わった”は、このことなんだろうな、と思いました。

Bows and flows of angel hair
弓や　流れる天使の髪
And ice cream castles in the air
空に浮かぶ　アイスクリームの城
And feather canyons everywhere
一面に散る羽毛の峡谷
I've looked at clouds that way
雲とは　そういうものだと思っていた

But now they only block the sun
でも今や　雲は太陽を遮り
They rain and snow on everyone
人々に冷たい雨や雪を降らす
So many things I would have done
これまで　もっとたくさんのことができたはずなのに
But clouds got in my way
雲に邪魔されて何もできなかった

I've looked at clouds from both sides now
わたしは　雲をどちら側からも見てきた
From up and down and still somehow
上からも　下からも
It's cloud illusions I recall
だけど　雲なんて所詮ただの幻影
I really don't know clouds at all
結局　雲のことなんて何も分からない

Moons and Junes and ferris wheels
月と6月と観覧車
The dizzy' dancing way you feel
踊って目が回るようなクラクラ感
As every fairy tale comes real
おとぎ話が本当だったころ
I've looked at love that way
愛とは　そういうものだと思っていた

But now it's just another show
しかし今や　恋愛はただ噂の的になるだけ
You leave them laughing when you go
別れの場面に　人々は興味深々
And if you care' don't let them know
だから　本当に好きな相手のことは　ひた隠し
Don't give yourself away
自分を殺して終わってしまう

I've looked at love from both sides now
わたしは　愛をどちら側からも見てきた
From give and take and still somehow
与える側からも　受け止める側からも
It's love's illusions I recall
だけど　愛なんて所詮ただの幻影
I really don't know love at all
結局　愛のことなんて何も分からない

Tears and fears and feeling proud
涙を流したり　恐れを抱いたり　誇りに思ったり
To say "I love you" right out loud
大きな声で「愛してる」と叫んだり
Dreams and schemes and circus crowds
夢と計画とサーカスの観客
I've looked at life that way
人生とは　そういうものだと思っていた

But now old friends are acting strange
だけど今では　昔の友達は妙によそよそしく
They shake their heads' they say I've changed
頭を横に振っては「君は変わった」と口々に言う
But something's lost and something's gained
そう　確かに何かを失ない　代わりに何かを手に入れてきた
In living every day
日々の生活の中で

I've looked at life from both sides now
わたしは人生をどちら側からも見てきた
From win and lose and still somehow
勝つ側からも　負ける側からも
It's life's illusions I recall
だけど　人生なんて所詮ただの幻影
I really don't know life at all
結局　人生のことなんて何も分からない

ちなみにこの曲は、JoniのオリジナルよりJason Falknerのカヴァーの方がオススメ。2001年リリースの「Everyone Says It's On」のDisc2に収録されています。

「～したい！」という自分のこだわりよりも、その時その場で悩まず勢いに押されて決めたことの方が、結果的に良かったりします。

流されてもいいのかな、むしろ、流された方がいいのかな。

中日新聞日曜版「世界と日本　大図鑑シリーズ」が大好きです。毎週とても面白いです。“学校の教材に役立つ大図鑑”という副題がニクいです。そんな副題付けられちゃ、見逃せません。

さて、今日の日曜版の特集は「ひきこもり」でした。記事の中で「周囲にひきこもりの人がいるか」というアンケートに「いる」と答えている人が29.2％いました。

実は、私もその29.2％のひとりです。私のいとこがひきこもっています。彼はすでに40過ぎで、ひきこもって15年近くになります。

最後にいとこを見たのは5年前、バンクーバーから日本に帰り、伯母さんにカナダのおみやげを渡しに行った時です。駐車場から玄関に向かって歩いていく途中、建物の角の部屋に強い西日が当たってレースのカーテン越しに部屋の中が丸見えになっていたのでふと見たら、そこに無表情で私を見つめるいとこが立っていました。多分、そこがいとこの部屋で、彼はカーテンを閉じているので部屋の中が見えていないと思っていたのではないでしょうか。

カーテン越しに見たいとこは、すでに“おじさん”という風貌でした。それ以前に彼を見たのは15年くらい前だったので、私の中で“青年”だったいとこが、いきなり年を取って現れたようで、かなりビックリしました。

ひきこもりは、大方その家族に問題があると言われています。そのいとこの家庭も問題を抱えています。でも、一番辛いのは、多分本人。すごく苦しんでるんじゃないかな。

思い切って外へ連れ出し、そのまま飛行機に乗せてインドに連れて行き、インド人とビールを飲んで大いに語らい合わせてやりたいです。そうすれば、大抵の悩みやこだわりは吹っ飛ぶのに（どんなに深刻な問題でも、キャツラにかかれば「毎日メシが食べれて屋根の下で眠れる？十分幸せじゃん、悩むことなんてあるのかよ」と怒られる）。

そしてもう一度、自分の足で歩き出す決心をしてほしいのですが・・・。

何もキッカケがなければ、あと5年、10年、それ以上、社会から隔離されたあの部屋でずっと過ごすことになるのでしょうか・・・

先週の日曜日の休日出社の代休を取って、運転免許証の更新に行きました。

新岐阜からバスに乗って（ペーパー10年なので、車で行けないのよ）はるばる40分、久しぶりの三田洞の岐阜運転者講習センターです。国外運転免許証を作りに来て以来なので、なんと5年ぶり。

更新受付のところで、「更新手数料と交通安全協会協力金、合わせて4,450円お願いします」と言われました。協力金？なんじゃそら？と思ったので、「ハガキに書いてある更新手数料しか持ってきてません」と言ったら、協力金はあっさり免除してくれました。なーんだ、払わなくてもいいものなのね。“ぼったくり天国”インドで身に付いた警戒心が、ここで役に立ちました。（No More Extra Money!）

帰りにモスバーガーに寄って、モスバーガーとミネストローネをいただきました。少しの間、窓の外の下校中の高校生をぼぉーと見ながら、おだやかな時間を過ごしました。

こうして、のんびりするの、久しぶり。初めて、風が暖かくなってきているのに気が付きました。いつも、夜明け前に家を出て、帰りは10時近くだから、まだまだ外は寒いとばかり思ってました。

春、間近です。

今日は私の29歳の誕生日です。
Happy Birthday to me♪　20代も残りあと1年です。

先週、短大の学校パンフの取材で3人の先生にインタビューをしたのですが、その中の一人、女の先生のインタビューで、「学生の卒業後の進路」の話題がいつの間にか「女の人生」になり、彼女の聞き上手に乗せられ（ついでにカメラマンが席を外していて二人っきりだったので）、つい、「頑張り過ぎて、時々しんどくなります。そういう時はquitしないようにスローダウンさせてなんとか乗り切るけど、結構、ツライです」と、胸の内を吐露してしまいました。

そしたら一言、 「あなたぐらいの年頃は、目標に向かってがむしゃらに頑張れる時期じゃない。まだまだこれからよ、頑張って！」 と、励まされました。

そして、彼女が今の教職に就く前の紆余曲折話や、その時悩んだり迷ったりしたことを聞かされ、インタビュー終了の時間が来た頃には、なんだかとっても楽になりました。（結局、1/4は悩み相談に・・・）

ワーホリ中に出会った陽気なカナダ人のアンディも同じことを言います。「君は、まだまだこれから。立ち止まらず歩み続ければ、必ず得るものがあるよ」と。

そうなのかなー？そうなんだろうな。だって、彼らがそう言うんだから。
だったら、頑張ってみようかな、と思っています。

昨日、短大の学校案内パンフレットを作るため、コーディネーターとデザイナーとカメラマンと私の4人で、短大へ取材に行きました。

今回の私の仕事は、教授と学生にインタビューをし、パンフに載せる記事を書くこと。今日は会社で昨日行ったインタビューの記事を書いていたのですが、その作業中に短大からちょっとショックな電話が入りました。

その電話とは、「次回の取材は、カメラマンを交代するように」というもの。

昨日取材に同行したカメラマンは、人間相手の撮影はあまり経験がないようで、プロのモデルでもない被写体に対し、「楽しそうなポーズをして」「もっと元気な動きをして」と非常に曖昧な指示しか出せず（素人相手に撮影する場合は、「カバンを肩に掛けて体を少し左に向け、視線はこっち」など、具体的な指示を出さなくてはいけない）、そのため撮影する方・される方の呼吸が全く合っていませんでした。はたから見ても、「あんま、いいカットが撮れてないなぁ」とは思っていたけど、まさかクライアントから直に苦情が来て仕事を降ろされるなんて、なんだかちょっと気の毒。結局、次回からは同じスタジオの“人物撮影が得意な”カメラマンに来てもらうことになりました。

人には、得意・不得意があります。

私もついこの間、苦手なジャンルのコピーライティングを引き受け、頑張ってコピーを作ったものの、それがデザイナーの期待していたレベルに達していなかったため、「出来ないんだったら、最初から断ってよ。そうしてくれればこっちも他のコピーライターを頼むことができたのに！」と、怒らせてしまったことがありました。泣きそうになりました。

それまでは「どんな仕事もとりあえず引き受けよう。経験は自分の力になるから」と思っていたけど、そのことがあってから考えを改め、「自分が自信を持って出来ないコピーは、最終的に仕事全体のクオリティを下げてしまうことになるから、内容によっては断る（それが得意な他のコピーライターを紹介する）ことも必要だ」ということを、痛感しました。

そればかり言っていたら仕事にならないけど、やっつけで取り掛かってしまうと最悪になってしまうのがコピーライティングという仕事の難しさ。オールマイティになるには、もうちっと修行が必要。・・・精進しないと。

というか最近、Webの仕事してないです。私、Webディレクターなのに！

贔屓（ひいき）」という字には、なぜ「貝」が4つもあるのでしょうか？